Légitimée par ses maisons historiques et réenchantée par de jeunes marques,
Dévastée par la crise du quartz, dans les années 80, l’horlogerie française connait un nouvel élan. Porté par les maisons historiques et de jeunes entrepreneurs passionnés, le secteur se redynamise depuis une dizaine d’années. Si bien que la France figure parmi les leaders mondiaux de l’horlogerie, se situant au 5ème rang des pays exportateurs de montres. Mais comment expliquer ce succès ? A côté des 30 milliards de dollars que pèsent les exportations suisses, représenter une part si petite du marché – 410 millions de CA réalisés en 2023 - est une aubaine : pas de pression et une liberté de ton qui permet de se démarquer des helvètes, mais aussi du Japon, de l’Allemagne ou de la Chine.
Des maisons historiques en plein réveil : Lip, Pequignet, Herbelin, Pierre Lannier, Auriscote, Yema…
Parmi les manufactures les plus prestigieuses, Lip, fondée en 1867 à Besançon, est un miroir du secteur : liquidation judiciaire en 1977, relancement en 2002 puis renaissance en 2010 avec le retour en production française de ses montres. Son modèle-star ? La montre Général de Gaulle, née dans les années 1960 et devenue un symbole de l’horlogerie tricolore, moderne, ambitieuse et fièrement nationale. Bonne nouvelle : aujourd’hui, la manufacture réinterprète son classique dans un diamètre de 31 mm, en version dorée ou argentée.
De retour sur le devant la scène également, Auriscote, horloger de la Marine de l’Etat mais aussi du service géographique de l’Armée et du Conservatoire National des Arts et Métiers, est lié à la vie aéronavale française depuis ses origines en 1854. Ses chronographes sont des instruments de mesure si fiables qu’ils séduisent aussi bien les spécialistes que les amateurs de mécanisme de précision, aux 4 coins du globe. Montres professionnelles également pour la marque Yema, qui accompagne plongeurs, militaires, astronautes et sportifs depuis 1948.
Autre maison historique ? Pequignet s’enorgueillit d’être l’unique manufacture de haute horlogerie française située à Morteau depuis 1973. En effet, l’Entreprise du Patrimoine Vivant propose des montres mécaniques de haute voltige, concevant l’ensemble de la montre – cadran, boîtier, aiguilles, mouvement… - avec des prix qui oscillent entre 5000 et 10 000 euros. Quand l’équivalent helvète en coûte le double ! Bref, vous l’aurez compris : la montre française représente un excellent rapport qualité-prix. Autre atout ? Un côté « réservé aux happy-few » qui séduit le collectionneur. La démarche ? S’offrir une montre différente de son voisin.
Chez Herbelin, société familiale fondée en 1947 dans le Doubs, les clients sont des amateurs éclairés qui cherchent l’authenticité, la qualité… Mais aussi un luxe discret, raffiné et sincère. Quand il possède déjà une Rolex, une Patek Philippe et une Omega, l’amateur ne rêve que d’une pièce plus confidentielle, qui donne l’impression de faire partie d’un club. Enfin, l’acheteur est dans une volonté de consommer local et de valoriser les savoir-faire nationaux. Cette démarche n’a d’ailleurs pas échappé à Herbelin qui lançait, à l’automne 2025, une campagne de publicité « Tellement French » pour réaffirmer son identité. Solex pastel, baguette, escarpins, sacs iconiques ou cordages marins... L’entreprise familiale détourne tous les clichés associés à la France, avec humour et élégance.
Autre maison familiale, Pierre Lannier a récemment intégré une nouvelle marque. Sous le nom de 1977, cette ligne – avec minimum 75 % de composants français - rappelle que les savoir-faire sont maitrisés sur le territoire ! Après avoir délocalisé, par le passé, une grande partie de sa production à Madagascar, la marque fait marche-arrière : elle fabrique, désormais, 82 % de ses montres dans le Bas-Rhin. A sa tête, Pierre Burgun est aussi Président de France Horlogerie, l’organisme professionnel au service de la filière qui réunit 92 adhérents.
Le chic français se réinvente : Beaubleu, MARCH LA.B, Trilobe, Hegid, FOB Paris ou Depancel…
L’horlogerie française est très créative aussi grâce aux jeunes marques qui participent avec joie à ce redynamisme.
Figure de proue de cette nouvelle garde, MARCH LA.B vie une véritable success-story. En 2009, Alain Marhic et Joseph Chatel décident d’apporter une nouvelle pièce française au grand puzzle horloger mondial. A l’époque, personne n’y croit vraiment. Et pourtant… En mettant en exergue l’élégance à la Française et en transposant ses produits dans les univers du surf, de l’architecture moderniste ou les vieilles motos des années 70, le duo conquiert un public exigeant. Et compte même désormais des collectionneurs et des collectionneuses. Dernière-née ? La M2 Automatique Nyctalope Carbone, en édition limitée à 169 pièces.
Lancées par des plateformes de financement participatif, Kickstarter en tête, de nombreuses start-ups ont emboîté le pas de MARCH LA.B, livrant des pièces à la fantaisie débridée, innovantes et créatives. Citons Beaubleu et ses aiguilles rondes qui signe cette année une collaboration avec la Monnaie de Paris, Trilobe et sa lecture de l’heure sans aiguille, les mono-aiguilles de Gustave & Cie – clin d’œil à Monsieur Eiffel -, les petits bolides inspirés du monde automobile de Depancel, les pépites sport chic de Briston, le minimalisme d’Apose ou encore les pièces délicates de Gemmyo ou Poiray, parfaitement adaptées au poignet féminin.
Sans oublier Charlie Paris qui dessine et assemble ses montes à Paris depuis 2014 ou Baltic, maison horlogère indépendante, qui nous en fait voir de toutes les couleurs avec sa montre Hermétique Summer déclinée dans une palette pop.
Cette liberté de ton, si chère à l’horlogerie française, s’illustre aussi à merveille avec la montre évolutive de Hegid, jeune marque lancée en 2018 autour d’un concept orignal, le système Evol. Ce système breveté permet de changer le style de la montre en quelques secondes et en toute sécurité, grâce à une capsule en acier – renfermant le mouvement - qui peut être intégrée dans un nouveau boîtier ou sur un nouveau bracelet.
Enfin, les élégantes ne résistent pas aux bijoux mécaniques et poétiques de Fob Paris. La ligne de conduite ? Redéfinir les codes avec des boîtiers en métaux précieux, des mouvements squelettes, des cadrans patinés… Notre coup de cœur ? Le concept de la montre modulaire R100 qui, grâce à une bague, peut se fixer ou se détacher sur une manchette. Un brin rock. Incontestablement sophistiquée !
Bref, vous l’aurez compris : l’horlogerie tricolore a encore de beaux jours devant elle. Plus fun que les classiques suisses, plus qualitatives que les Chinoises, plus audacieuses que les Japonaises ou les Allemandes, les montres françaises ont de quoi séduire collectionneurs et amateurs de belles pièces. Et il y en pour tous les styles ! Quel modèle fera chavirer votre cœur ?